Como o sistema imunológico responde à vírus da hepatite A

A surpreendente descoberta em um estudo comparando vírus da hepatite C (HCV) com vírus da hepatite A (HAV) em infecções nos chimpanzés por uma equipe que inclui cientistas da Biomedical Texas Research Institute lança nova luz sobre a natureza da resposta imune do organismo a esses vírus.

Compreender como a hepatite C torna-se crônica é muito importante porque cerca de 200 milhões de pessoas em todo o mundo e 3,2 milhões de pessoas em os EUA estão cronicamente infectados com HCV e correm o risco de progressão para cirrose e câncer hepático. Hepatite C, com doença hepática associada é a indicação mais comum para o transplante de fígado, enquanto o câncer de fígado devido à infecção pelo HCV é hoje a causa mais rapidamente crescente de morte por câncer em os EUA

"Notavelmente, descobrimos que o HAV foi mais adepto a fugir da resposta imune inata do HCV, o vírus que causa infecções crônicas, em última análise", disse Robert E. Lanford, Ph.D., um virologista de Texas Biomed. Os resultados demonstram que a nova HAV é um vírus mais furtivo quando se trata de evadir a resposta imune inata, apesar da falta de infecções persistentes.

Infecções por hepatite C, são caracterizadas por uma falha do sistema imunológico para combater e eliminar o vírus. "Nós suspeitamos que esse fracasso das ações do sistema imunológico são atributos para outros vírus persistentes, como HIV e vírus da hepatite B", disse Lanford. Ao comparar dois vírus semelhantes que infectam o fígado, que é sempre eliminado pelo sistema imunológico, HAV, e que frequentemente evita a resposta imune, HCV, a equipe esperava para desvendar o mistério de como HCV faz com que infecções persistentes ao longo da vida.

A equipe de pesquisa envolveu cientistas do Texas em San Antonio Biomed, da Universidade da Carolina do Norte (UNC) em Chapel Hill, e Hospital Infantil Nationwide, em Columbus, Ohio. O estudo realizado em chimpanzés na Southwest Texas Biomed do National Primate Research Center (SNPRC) e financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, é publicado em 20 de junho no Proceedings of the National Academy of Sciences EUA.  

O novo estudo aponta a necessidade crítica de mais informações sobre como o sistema imunológico reage ao HCV. Também reforça a importância da pesquisa em chimpanzés neste esforço. O chimpanzé, o modelo animal apenas suscetível à infecção pelo HCV, foi fundamental para sondar as diferenças na expressão genética e molecular no fígado relacionadas à infecção pelos dois vírus.

Exame do sistema imune adaptativo por co-autor Christopher M. Walker, Ph.D., do Hospital Infantil Nationwide, em Columbus, Ohio, descobriram que a resposta das células T para HAV foi único também. "Nós esperávamos que a resposta imune para matar todas as células infectadas HAV em um curto espaço de tempo, e ainda assim poderia detectar o genoma do vírus no fígado por até um ano, muito tempo depois de os sintomas da doença foram resolvidos", explicou Lanford.

"Os vírus das hepatites têm co-evoluído com os seres humanos ao longo de um período muito longo de tempo e eles são bons em evadir o sistema imunológico, mas ninguém entende como hepatite C, torna-se uma infecção crônica", disse o co-autor Stanley M. Lemon, MD, de UNC.

"Os resultados surpreendentes e emocionantes desse programa de pesquisa destacam ainda mais o valor crítico do modelo de em chimpanzés em pesquisa sobre hepatite", disse John L. VandeBerg, Ph.D., diretor científico da Biomed Texas e diretor SNPRC

Outros sobre o estudo incluiu Deborah Chavez, MS, e Bernadette Guerra, BS, do Texas Biomed; Kathleen Brasky, DVM, de SNPRC; Zongdi Feng, Ph.D., e Daisuke Yamane, DVM, Ph.D., da UNC; Yan Zhou, Ph.D., Hospital infantil Nationwide, e Alan S. Perelson, Ph.D., do Los Alamos National Laboratory.

Fonte: Science Daily

 Tradutora: Daphinia