Os insetos são essenciais para uma floresta saudável, mas alguns
besouros representam más notícias para o meio ambiente
No mundo todo, as florestas estão experimentando um dos piores
momentos com relação a insetos e doenças na história. Para as florestas
do futuro, o pesquisador Jeffrey Hicke salienta: “Eu preferiria ser um
besouro a uma árvore”.
Existe uma série de personagens que estão causando níveis sem
precedentes de mortalidade de árvores. Um dos responsáveis,
principalmente nos pinheiros das montanhas da América do Norte, é o
besouro Dendroctonus ponderosae, o besouro dos pinheiros das
montanhas.
Alerta de besouros
As infestações de besouros afetam 30 milhões de acres na parte ocidental dos Estados Unidos e do Canadá. A equipe de Hicke analisou dados das florestas desses países, e estimou que desde 1997, besouros negros já mataram seis bilhões de árvores. O culpado em 63% dos casos foi o besouro dos pinheiros das montanhas.
As infestações de besouros afetam 30 milhões de acres na parte ocidental dos Estados Unidos e do Canadá. A equipe de Hicke analisou dados das florestas desses países, e estimou que desde 1997, besouros negros já mataram seis bilhões de árvores. O culpado em 63% dos casos foi o besouro dos pinheiros das montanhas.
Através dessa pesquisa, Hicke espera entender as causas e
consequências dessas infestações. Ele usa dados de campo e de satélites
para quantificar a extensão do problema e seus períodos.
Causando surtos
O trabalho de Hicke e de outros cientistas aponta o clima como o
maior responsável por esses surtos. Invernos frios matam os pinheiros
das montanhas e os besouros, ao contrário de um inverno mais quente, que
faz o besouro completar seu ciclo de vida em apenas um ano, ao invés de
dois ou mais, e as temperaturas mais quentes geram os ataques massivos
de besouros.
Secas e altas temperaturas causam danos às arvores, que ficam mais
suscetíveis aos ataques. Por exemplo, os pinhos pinyon ficam mais
sujeitos a ataques do besouro Ips confuses, que normalmente não
causaria danos. Além disso, os insetos e as doenças estão se expandindo
para habitats que antes eram inóspitos. Algumas árvores de altitudes
muito grandes estão sofrendo com isso.
A movimentação de espécies também é uma ameaça às florestas. Nas
décadas recentes, a liberação de trocas de mercadorias ficou maior entre
as fronteiras. Isso permitiu que várias espécies, pestes e doenças
diferentes chegassem até novos habitats.
Custos de carbono
Surtos de insetos florestais e pestes têm consequências diretas não
apenas nas árvores, mas também nos processos de queimadas e no ciclo de
carbono.
Conservar e restaurar os estoques de carbono florestais são
importantes meios de diminuir as mudanças climáticas. Florestas
saudáveis funcionam como piscinas de carbono (acumulando e armazenando
os compostos químicos de carbono), mas infestações de insetos e pragas
podem liberar esse estoque.
Fonte: Hype Science
Nenhum comentário:
Postar um comentário